正月二十四，辰时。高品质更新距宣化镇数十里外的和州，一条中型客船从城外码头驶出，行驶在乌江上。半个时辰之后，乌江入长江口已在望，船主踱出船舱，迎着朝阳，长吐一口气：“今日真是个行船的好天气啊！”
这船主，嗯，是王坤。
黄天荡决战开始之后，狄烈为避免殃及无辜，遂放王坤一行离去。王坤千恩万谢之后，行船至距离战场最近的一个州城——和州，一为补充给养，二为探听大战结果，这对他将来的生意，意义重大。
王坤原准备等上十天半月，没成想，不过数日便决出胜负，结果很令他满意。看来，今年的布匹生意，得扩大一倍，不，两倍才成了。
已经得到想要的结果，王坤也就没必要再待下去了，趁着如今还吹着北风，可顺风而行，赶紧回郢州吧。
“王大官人，岸边有人在招手。”船工注意到北岸有一个头戴破皮帽，披头散发，身上衣物皱巴巴的男子，双手高举一物，咿咿啊啊地叫着。
随从纷纷涌出，指指点点猜测：
“那人说什么？”
“听不清，难道要搭便船？”
“他手上拿着何物？”
“好似一副破甲，怕是拾来的吧？这些日子，附近有不少乡民捞取到上游漂来的各种军资哩……”
随着船只接近，已经可以清楚看到，岸上这男子满面泥垢。发如乱草，块头倒是挺大，但指手划脚，嘴里啊啊叫着，却是个哑巴。
从这哑巴比划动作，可以猜测出，他是要用手上破甲作船资，请求搭乘到对岸。
船工们悲悯之心频生：“王大官人，你看……”
王坤捻须略加沉吟，点点头：“也罢。这人也颇可怜。搭个便船亦无不可，老夫就做个好事，让他上船，不要他的破甲。”
船只靠岸。哑巴千恩万谢。踩着船上放下的踏板。拉着船工递过的桨板上船。刚走到半途，身形不稳，向右一歪。正好一阵江风吹来，男子头上破皮帽随风而落，露出一颗中间光亮的髡头来。