丹水，发源于关陇秦岭(商洛西北部）凤冠山南麓，流经商州的上洛、商洛，出陕之后，奔流直下河南的荆紫关，最后，在均州（今湖北丹江口市）与汉水交汇。
汉水，为长江最大的支流，出陕西，入荆湖，至鄂州（今武汉）汉口汇入长江。汉江河道曲折，自古有“曲莫如汉”之说，最曲折处，就在武当山北麓，均州这一段。
狄烈眼下就乘着客船，行驶在这最曲折的一段河道上。
从商洛出发，迄今已有五日，行程四百里，总算走完丹水全程，进入汉水，算是正式驶入长江流域了。
七条船，共一百三十二人：一百近卫，三十船夫，狄烈，还有他的勤务兵，岳云。时年十三的岳云，已经长成一个虎虎生威的威武少年，虽然水性一般，但还是坚决要求参与这场大战。狄烈也想好好打磨这块璞玉，便应允了。
七条渡船，早在两个月前，就经过改装，停泊在商洛——倒不是狄烈有什么先见之明，而是下一步的战场，明眼人都可以看出，必是江淮无疑，船只将能发挥更大的作用。所以，改装渡船，停泊于丹水，只是一种正常的预备措施而已，不想今日竟提前用上了。
改装后的船只，面积没增大多少，但载重能力增加了。狄烈此行一百三十二人，主要集中分布在四条客船上，余下三条货船，则装满了火枪、火药、霹雳弹、炸药包……整个一军火船——这是为未来的大战准备的。
为了尽可能减少注意。七条船并不是头尾相连行驶，而是间隔二、三里。前四后三，这样看起来不至于太引人注目。
一路顺流而下，波澜不惊，路上偶尔也见到有行商客船，见他们船多人众，便请求结伴同行。近卫都都头郭大石本不允，但那个叫岳云的亲兵却出来传达军主的意思：可以。
郭大石虽不解，但还是毫不迟疑。遵命而行。事后没敢问军主，私下找了个机会问岳云。岳云回答“军主说这些行商经商多年，往返长江，对沿江情况比较了解。他们跟着我们，图安全；我们捎带他们，图方便，各取所需。”
郭大石好象懂了。又好象没懂，也没再问下去，反正这些人不上船来呱噪就好。
一路南行，倒没碰到商贾们最怕的水寇。这年月，水寇多聚集在江河支流或湖泽草荡中，大江大河中倒不多见。大概因为这些重要水域时常会有官兵巡检的缘故吧。
船队驶出商州后，便进入邓州（今属河南），这里本是斡鲁的最后二千西路军残部驻扎地。天诛近卫在驶入这片区域时，表面上一个个青衣布帽的随从模样，在船头来回走动好象忙着什么。暗地里却是荷枪实弹、高度戒备。一埃有变，船舱底板下的近卫兵立即会流水价地传送火枪、弹药、刀斧、盔甲、旁牌……瞬间就能让一船看似无害的仆役。变成一支装备精良、杀气腾腾的悍军。
不过，令近卫都战士感到惊讶的是，邓州驻军，只派出一条小舟，向他们收取河捐。
与天诛船队结伴同行的商船中，一位被众商贾尊称为王大官人的商贾，在收集了众商船（包括天诛船队）的河捐费用之后，亲自出面，送到那条小舟上。然后，你走你的道，我上我的岸。
如此轻易就解决了？郭大石慢慢松开扣鹰嘴铳板机上的食指，还有点不敢相信。直到此时，他才明白军主所说那番各有所图的话，其意所指。咳，军主就是军主啊！要不，怎么能当王呢。