多尔衮从来就不是一个单纯的武夫。
父亲努尔哈赤宠爱大妃阿巴亥，随即爱屋及乌地异常疼爱阿济格、
多尔衮、多锋三兄弟。可这种疼爱，到努尔哈赤死的时候，反倒成了多尔衮三兄弟遭遇横祸的you因。两白旗原本就是两黄旗，加上多锋手里头又有努尔哈赤的亲军，多尔衮三兄弟当初的势力在所有皇子当中是最大的。
努尔哈赤临死前召见阿巴亥，死后没过几个时辰，所有的皇子就串联起来，声称得了努尔哈赤的遗照，绞死了阿巴亥。随即大家伙一拥而上，差一点就将多尔衮三兄弟给吞了。那一年，多尔衮才不到十五岁。这时候，多尔衮三的处境最为艰难，他既失去了政治依靠，又面临着兄弟们对其所领旗分的攘夺，谁知道今后又会有什么灾祸降临？
黄台吉继位之后，虽未向他们开刀，但也通过三份效忠的誓词把他的地位贬低很多，特别是黄台吉在后来一系列加强皇权的行动中，更是都处压制他们的两白旗势力。连代善、阿敏和莽古尔泰三大贝勒都处处受挤，多尔衮兄弟又怎能幸免。
但是，黄台吉知道，若要削弱最威胁皇权的三大贝勒的权力，自己的实力还不够，还必须拉拢和扶植一些跟他无甚利害冲突的兄弟子侄，其中就有多尔衮。
天聪二年三月，黄台吉废黜了恃勇傲物的阿济格之旗主，以多尔衮继任固山贝勒。这时候，多尔衮刚满十五岁。少年多尔衮在夹缝中求生存，开始显示出他善于韬晦的过人聪明。他一方面紧跟黄台吉，博取他的欢心和信任，而绝不显示自己的勃勃野心：另一方面则在战场上显示出超人的勇气和才智，不断建树新的战功。
天聪二年二月，他初次随黄台吉出征éng古察哈尔多罗特部，立下战功，黄台吉赐予“墨尔根岱青”的称号，赞他“既勇且智”半个月后，他就继任了固山贝勒。多尔衮少年得志，为他将来的进取开始奠定基础。
此后，蛰伏的多尔衮隐藏着自己的野心，心甘情愿地为黄台吉走狗。北征大漠，东平朝鲜，数度南下叩关，大掠四方。一时间战功赫赫，无出其右者。
蛰伏的多尔衮就是黄台吉的走狗。崇德初年，黄台吉两次打压岳托。多尔衮揣摩上意，认为黄台吉这是要打压岳托之父代善的正红旗势力。多尔衮猜到了黄台吉的意图，不但派人抓了岳托，更是在代善稍有微词之后，立刻夸大其词，要求严惩代善。
但是，黄台吉并没有籼到，多尔衮正利用皇帝的信任，逐渐削弱昔日曾打击他与母亲之人的势力，等待时机，觑觎权柄。
这个机会很快就来了！
崇德八年，黄台吉暴毙于盛京。由于他的突然死去，未对身后之事作任何安排，所以王公大臣在哀痛背后，正迅速酝酿一场ji烈的皇位争夺战。
这时候，代善的两红旗势力已经遭到削弱，他本人年过huā甲，早已不问朝政。两红旗老的老，小的小，已丧失竞争优势。但以代善的资历、两个红旗的实力，其态度所向却能左右事态的发展。
皇太极生前集权的种种努力和满族社会日益的封建化，自然也使皇太极长子豪格参加到竞争中来。从利害关系而论，两黄旗大臣都希望由皇子继位，以继续保持两旗的优越地位。他们认为，豪格军功多，才能较高，天聪六年已晋升为和硕贝勒，崇德元年晋肃亲王，掌户部事，与几位叔辈平起平坐。皇太极在世时，为加强〖中〗央集权，大大削弱了各旗的势力，但同时又保持着一定实力，又把正蓝旗夺到自己手中，合三旗的实力远远强于其他旗。因此，这三旗的代表人物必然要拥戴豪格继位。另一个竞争者便是多尔衮。他的文武才能自不必说，身后两白旗和勇猛善战的两个兄弟则是坚强的后盾，而且，正红旗、正蓝旗和正黄旗中也有部分宗室暗中支持他，就更使他如虎添翼。还有一个人也不容忽视，他就是镶蓝旗主济尔哈朗。虽然他不大可能参与竞争，但他的向背却对其他各派系有重大影响，无论他倾向哪一方，都会使力量的天平发生倾斜。
平心而论，皇太极遗留下的空位，只有三个人具备继承的资格：代善、豪格、多尔衮。但实际上竞争最ji烈的是后两人。就这两人来说，豪格居长子地位，实力略强，这不仅因为他据有三旗，而且由于代善和济尔哈朗已经感到多尔衮的咄咄逼人，从而准备投豪格的票了。